Resposta curta. O aplicativo WhatsApp Business é gratuito e serve para quem atende no celular, com poucas pessoas. A API oficial da Meta (Cloud API) serve para equipe atendendo o mesmo número, automação, integração com sistema e envio em volume, e é usada por meio de um provedor. Soluções que automatizam o WhatsApp Web não são oficiais e arriscam o bloqueio do número. Com a coexistência, o mesmo número pode continuar no aplicativo e passar a funcionar também pela API.
Os três jeitos de usar WhatsApp numa empresa
Aplicativo WhatsApp Business. Gratuito, instalado no celular. Tem catálogo, respostas rápidas e etiquetas. Funciona bem enquanto uma ou duas pessoas dão conta do atendimento.
API oficial da Meta (Cloud API). Não tem aplicativo próprio: a empresa usa por meio de uma plataforma que se conecta à Meta. É o caminho para equipe inteira atender o mesmo número, distribuir conversas em fila, automatizar respostas, integrar com agenda, estoque ou cobrança e enviar mensagens em volume.
Automação do WhatsApp Web. Programas que simulam alguém usando o WhatsApp Web ou o aplicativo. Não são autorizados pela Meta e o número pode ser bloqueado. Para empresa que depende do WhatsApp para vender, é um risco difícil de justificar.
Quando o aplicativo deixa de dar conta
Os sinais costumam aparecer juntos:
- mais de uma pessoa precisa responder no mesmo número;
- cliente espera resposta porque a conversa ficou no celular de quem saiu de férias;
- ninguém sabe em que etapa da venda cada contato está;
- o lembrete de consulta, a cobrança e a confirmação de pedido são feitos à mão, um por um;
- a empresa quer ligar o WhatsApp a outro sistema.
Não precisa escolher um só: coexistência
A Meta permite conectar um número que já está no aplicativo WhatsApp Business à API oficial sem tirar ele do celular. O número continua funcionando no aplicativo e passa a funcionar também pela plataforma, com o histórico sincronizado entre os dois.
O que a Meta exige e limita nesse modo:
- aplicativo WhatsApp Business na versão 2.24.17 ou superior;
- a conexão precisa ser feita por um Provedor de Tecnologia ou parceiro da Meta;
- é possível sincronizar as conversas dos últimos 180 dias, se a empresa autorizar;
- mensagens temporárias, visualização única, localização em tempo real e listas de transmissão deixam de funcionar;
- grupos, chamadas e as ferramentas comerciais do aplicativo (catálogo, pedidos, status) não passam para a API;
- o envio fica limitado a 20 mensagens por segundo.
Número pessoal não conecta direto
Um número que está no WhatsApp comum (pessoal) não entra na API como está. É preciso apagar a conta do WhatsApp nesse número e esperar alguns minutos, ou usar outro número.
Como a Operax conecta
A Operax é Provedor de Tecnologia verificado pela Meta. A conexão é feita pela própria empresa, numa janela da Meta aberta dentro do painel, em cerca de cinco minutos. O passo a passo está no guia Como conectar o WhatsApp à API oficial.